玛丽皇后2号(Queen Mary 2)是世界上最奢华的远洋邮轮，造价高达8亿美元，而它在海上每小时能赚6万美元，所以靠岸停泊对它来说都显得奢侈。
这艘邮轮必须装载300万公升的燃料，足以开车往返月球70次，费用超过100万美元。
投资人米奇-艾瑞森对远洋旅行之梦的坚持，让玛丽皇后2号的每一个舱房都配备了阳臺，而消费这样一个舱房则需要3万美元。
邮轮上有世界最大的海上图书馆、舞厅和剧院，且拥有全球唯一的海上天文馆。
「没有人真正需要游艇。 」这一句说了40年的口头禪，出自游艇设计师约恩-班恩伯格(Yohn Banburger)之口，他一生设计了不下200艘私人游艇。
不过，万吨级邮轮设计师斯蒂芬-佩恩(Stephen Payne)在设计「玛丽皇后2号 」这样的超级邮轮时，绝不会说这样的话，因为邮轮的设计不同於私人游艇，特別是万吨级以上的邮轮，你不能把对它的设计当 作艺术创作，极尽所能地张扬个性，不能只符合一个业主或者家族的主观评价，你必须把它当作一项公共事业，一个求和的过程，且考虑到不同消费人群的需求。
早在1950年代以前，邮轮是横渡大西洋的唯一交通工具，然而1958年第一架跨越大西洋的商业客机诞生，对远洋邮轮造成致命一击，曾有人预言这种缓慢且 昂贵的远洋旅行方式没有未来。40年后，仍然航行此航线的只剩下伊莉莎白女王2号，而它也逐显老態，远洋邮轮的黄金时代似乎即將结束。
从《泰坦尼克号》说起
1997年，美国大片《泰坦尼克号》票房席捲全球，当人们震惊於影片中逼真的海难场景与断肠的爱情悲剧时，亿万富翁米奇-艾瑞森(Mickey Arison)却闻到了影片里飘出来的另一重气息。作为全球最大邮轮公司之一嘉年华企业(Carnival Corporation)的董事长，米奇一直对大眾市场的心態走势保持高度的敏感，而这一次他捕捉到的是一个令人怦然心动的巨大商机，那就是沉寂半个世纪 之久的远洋邮轮之旅。
虽然《泰坦尼克号》重现的是人类航海史上的一场空前浩劫，曾经最豪华奢侈的邮轮与冰山相撞，沉入海底，亡魂上千，让人们见识到海洋的可怕，但它同时也唤起 了当代人对那个年代远洋邮轮的怀旧。想想看，那些习惯於一觉醒来已飞跃半个地球的人们，一动不动地坐在绑著安全带的飞机舱位內，偶尔向窗外探一探头，透过 薄稀的云层，蓝色的海洋向天边展开，原来那里还有一种既舒适又浪漫的旅游方式可以选择。他们心里会想：也许哪一天我有了时间，与爱人手拉手，去海上一游， 看日出日落，岂不是人生一桩美事？
的確是一桩美事。米奇-艾瑞森用了一年的时间来考察求证这桩远洋旅行的美事，並获得了嘉年华企业股东的支持。1998年底，嘉年华正式邀请欧洲五国的造船 厂，启动了一项竞投：当时世界上最大的远洋邮轮计画，也就是今天的「玛丽皇后2号 」，造价高达8亿美元。
米奇-艾瑞森的初始设想就是：「把曾经那一份乘船横渡大西洋的浪漫还给当代人。 」他理想中的玛丽皇后2号应该是一艘让人惊叹的船。
如何让人惊叹呢？设计成一艘最高、最大、最奢华的邮轮，仅此而已吗？他的回答让人费解：「阳臺！ 」
除了把游泳池、运动场地和餐厅这一类休閒旅游必备的场所都设计到完美之外，米奇最强调的就是阳臺。当他第一次与卡纳德(Cunard)邮轮公司见面时，设 计团队的工程师告诉他：「跨越大西洋的邮轮不可能设计带有阳臺的舱房。 」米奇的回答却毫无迴旋的余地：「没有带阳臺的舱房，就没有这艘邮轮！ 」 而米奇当初买下卡纳德邮轮公司，就是为了创造无与伦比的玛丽皇后2号。
其实，不难理解米奇对阳臺的坚持，这其实就是对远洋旅行之梦的坚持。谁愿意花钱去购买一趟比飞机慢10倍，而景观享受却同样受到舱壁限制的旅行呢？从那之 后，米奇每次见到邮轮的首席设计师斯蒂芬-佩恩时，问的第一句话就是：「你现在给这艘邮轮又加了多少个有阳臺的舱房？ 」
可是，斯蒂芬-佩恩有他自己的难处。他当然理解一个带阳臺的舱房对一位远洋游客来说，究竟意味著什么。但邮轮设计不是平地起高楼，不是地基够结实，钢筋搭 配够稳固就能不断向上拔高。邮轮是移动的，它直接受到不断变化的外界环境限制。而最根本性的限制就是它的3个维度：长、宽和高。
一般跨越大西洋的邮轮，设计標准都要参考3个参数，首先是高度不能超过纽约韦拉札诺海峡桥，其次是长度不能超过南安普顿附近的转向区，第三是宽度不能超过 巴拿马运河，这三个缺一不可，否则就等於自带枷锁，给自己的航线製造禁区，不遇则已，一遇只能绕道而行。
但米奇的坚持让佩恩妥协了，他开始设计阳臺。首先考虑的是通过增加船体高度来增加足够的阳臺舱房，在纽约韦拉札诺海峡桥所允许的高度之內实现最大值，但这 却给船体带来一个新的风险：双侧不稳固。因为船身上部每增加1吨的重量，船身下部就要相应地增加2吨重量，以维持平衡。按造船的惯例，这个问题可以用质地 较轻的铝板材料来解决，但是铝板的耐损性不佳，未来的维修成本高不可估，米奇可不想自己的梦想之轮在不久的將来就被送回造船厂进行高强度修补。两难的处境 让佩恩的设计进程陷入绝境。
在接下来的交锋中，米奇依然坚持半数以上的乘客必须拥有自己的阳臺，永远是那句话：没有阳臺就没有玛丽皇后2号！
几经辗转，佩恩和他的设计团队终於放弃了初始设计方案，开始突破界限，在船体的宽度上下功夫。他们全面修改原先设计的船樑宽度，决定把玛丽皇后 2号製造成一艘史上最长和最宽的船，用巨大的基座来托住高度，同时保持採用稳固的钢板结构。这样一来，確保了最大乘客容纳数。可是，宽度远远超过了巴拿马 运河所能容纳的极限。为了阳臺，米奇付出了巨大的代价——在玛丽皇后2号未来的环球旅行中，將被迫绕行南美洲，航程共15000公里。
